Découvrir l’Upper East Side à New York
Des musées exceptionnels, de magnifiques façades, Central Park à quelques pas et cette élégance new-yorkaise qui donne envie de ralentir.
L’Upper East Side fait partie de ces quartiers que l’on croit connaître avant même d’y avoir posé le pied. On imagine immédiatement les immeubles élégants, les portiers en uniforme, les boutiques de Madison Avenue et les marches du Metropolitan Museum of Art.
Pourtant, le quartier ne se résume pas à cette image très chic du vieux New York. Il possède aussi de petites rues résidentielles, des cafés de quartier, de ravissants jardins, des musées plus confidentiels et une promenade presque secrète le long de l’East River.
C’est exactement le genre d’endroit que j’aime découvrir sans me presser, en alternant une grande visite culturelle, quelques jolies façades et une pause gourmande dans une adresse que je garde ensuite précieusement dans mes favoris.
🤍 L’ambiance de l’Upper East Side
L’Upper East Side s’étend à l’est de Central Park. Madison Avenue, Park Avenue, Lexington Avenue et Third Avenue possèdent chacune une atmosphère différente.
Près de Fifth Avenue, le quartier devient très culturel grâce à Museum Mile et à Central Park. Madison Avenue concentre les maisons de luxe, les galeries et les façades les plus élégantes, tandis que Lexington et Third Avenue offrent une ambiance plus vivante et plus quotidienne.
Plus à l’est, Yorkville possède un caractère plus résidentiel, avec de petites adresses locales et un accès à Carl Schurz Park ainsi qu’aux rives de l’East River.
À ne surtout pas manquer : quitter les grandes avenues pour découvrir les rues entre Madison Avenue et Park Avenue. C’est souvent là que se cachent les plus beaux perrons, les portes les plus élégantes et les façades que l’on photographie sans même l’avoir prévu.
💗 Les incontournables
- Le Metropolitan Museum of Art, l’un des plus grands musées du monde et un lieu que l’on pourrait visiter pendant plusieurs journées sans réussir à tout voir.
- Le Guggenheim Museum, aussi fascinant pour ses expositions que pour son architecture en spirale imaginée par Frank Lloyd Wright.
- La Frick Collection, installée dans une ancienne demeure privée donnant l’impression de visiter une collection d’art dans un palais new-yorkais.
- Museum Mile, la portion de Fifth Avenue qui rassemble plusieurs institutions culturelles majeures face à Central Park.
- Madison Avenue, pour ses boutiques, ses galeries, ses cafés élégants et ses superbes bâtiments.
- Conservatory Water, le célèbre bassin des petits voiliers situé dans Central Park.
- Le Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir, idéal pour marcher avec une vue dégagée sur l’eau et les immeubles.
- Carl Schurz Park, un parc paisible offrant de jolies vues sur l’East River et Roosevelt Island.
- Gracie Mansion, la résidence officielle du maire de New York, installée dans Carl Schurz Park.
- Les brownstones et hôtels particuliers, qui donnent à certaines rues une atmosphère de décor de cinéma.
🎨 Les musées à découvrir
L’Upper East Side est l’un des plus beaux quartiers culturels de New York. Les musées sont suffisamment proches pour être reliés à pied, mais leurs collections sont si riches qu’il vaut mieux en choisir un ou deux par journée.
The Metropolitan Museum of Art
Le Met couvre plusieurs millénaires d’histoire de l’art. Pour une première visite, choisissez quelques départements plutôt que de vouloir parcourir toutes les salles.
Solomon R. Guggenheim Museum
Le bâtiment est une œuvre à part entière. J’aime particulièrement la découverte progressive des expositions en suivant la grande rampe en spirale autour de la rotonde.
The Frick Collection
Après plusieurs années de rénovation, la collection a retrouvé sa demeure historique. L’atmosphère y est plus intime que dans les grands musées et les pièces conservent l’élégance d’une résidence privée.
Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum
Installé dans l’ancienne demeure d’Andrew Carnegie, le musée explore le design sous de nombreuses formes. Son jardin est également une jolie surprise pendant les beaux jours.
The Jewish Museum
Ce musée installé dans la demeure Warburg associe art, histoire et culture juive à travers des expositions anciennes et contemporaines.
Neue Galerie
Le musée est consacré à l’art allemand et autrichien du début du XXe siècle. Son décor et son célèbre Café Sabarsky en font habituellement l’une des adresses les plus élégantes de Museum Mile.
📸 Mes spots photo préférés
L’Upper East Side possède une élégance très différente de SoHo ou Tribeca. Ici, les plus belles photos associent souvent façades en pierre, arbres, escaliers, musées et petites scènes de la vie quotidienne.
Les marches du Met
Pour photographier l’ensemble de la façade, éloignez-vous légèrement vers Central Park. Les marches elles-mêmes sont parfaites pour observer l’animation du quartier.
La façade du Guggenheim
Les courbes blanches du musée contrastent magnifiquement avec les immeubles plus classiques. Un cadrage légèrement de côté permet de mieux montrer la forme en spirale.
East 70th Street
Cette partie du quartier rassemble de très beaux hôtels particuliers, des entrées élégantes et plusieurs façades historiques entourant la Frick Collection.
East 73rd et East 75th Streets
Les brownstones, perrons, balustrades en fer et rangées d’arbres composent exactement le décor résidentiel que l’on imagine lorsque l’on pense à l’Upper East Side.
Conservatory Water
Le bassin, les petits voiliers et les immeubles apparaissant derrière les arbres offrent un décor très doux, particulièrement joli au printemps et au début de l’automne.
Carl Schurz Park
La promenade supérieure permet de photographier l’East River, Roosevelt Island et les ponts, dans une atmosphère beaucoup plus paisible que le reste de Manhattan.
🌿 Entre Central Park et l’East River
L’un des grands atouts du quartier est de pouvoir choisir entre deux atmosphères complètement différentes : Central Park à l’ouest et les rives plus confidentielles de l’East River à l’est.
Conservatory Water
Ce bassin régulier est connu pour ses voiliers miniatures. On retrouve également à proximité les statues d’Alice au pays des merveilles et de Hans Christian Andersen.
Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir
Le chemin qui entoure le réservoir est très apprécié des joggeurs. Même sans faire le tour complet, la vue sur l’eau et la skyline vaut vraiment la promenade.
Carl Schurz Park
Ce parc est l’un des petits secrets de l’Upper East Side. Ses jardins, ses escaliers et sa promenade surélevée permettent de marcher au calme face à l’East River.
Gracie Mansion
La résidence officielle du maire de New York se trouve dans Carl Schurz Park. Même sans la visiter, on peut l’apercevoir depuis les allées environnantes.
🗺️ Mes conseils pour visiter le quartier
L’Upper East Side est très étendu. Il vaut mieux organiser la journée par zones plutôt que de multiplier les allers-retours entre la 60th Street, Museum Mile et Yorkville.
Pour une première visite, commencez autour de la 70th Street avec la Frick Collection et les rues résidentielles, puis remontez Fifth Avenue vers le Met et le Guggenheim.
Une autre journée peut être consacrée à la partie nord, avec Cooper Hewitt, The Jewish Museum, le réservoir et Carl Schurz Park.
Les lignes de métro les plus utiles sont les lignes 4, 5 et 6 le long de Lexington Avenue, ainsi que la ligne Q qui dessert plusieurs stations sous Second Avenue.
☕ Où boire un café ou prendre le thé ?
Les cafés de l’Upper East Side correspondent parfaitement à l’identité du quartier. Certains sont élégants et très travaillés, tandis que d’autres possèdent une atmosphère plus locale et plus décontractée.
Ralph’s Coffee
Installé dans l’univers Ralph Lauren, ce petit café vert et blanc est l’une des adresses les plus photogéniques de Madison Avenue. Parfait pour un café rapide pendant une matinée shopping.
Sant Ambroeus
Cette institution d’inspiration milanaise fonctionne aussi bien pour un espresso au comptoir que pour un petit-déjeuner, un déjeuner ou un dîner plus élégant.
Bluestone Lane Church Café
Installé dans la Church of the Heavenly Rest, ce café possède un décor très différent des coffee shops habituels. Son emplacement face à Central Park est idéal après le Guggenheim.
Oslo Coffee Roasters
Une petite adresse plus locale, cachée dans une jolie rue arborée de Yorkville. C’est celle que je choisirais pour une pause plus calme et moins touristique.
Alice’s Tea Cup — Chapter II
Une adresse fantaisiste pour prendre le thé, déguster des scones et retrouver un décor inspiré d’Alice au pays des merveilles.
Le café de Conservatory Water
Le Kerbs Boathouse possède une petite terrasse donnant sur le bassin. L’endroit est parfait pour une pause simple au milieu d’une promenade dans Central Park.
🛍️ Les boutiques à découvrir
Madison Avenue est évidemment associée aux grandes maisons de luxe, mais l’Upper East Side possède aussi de belles librairies, des boutiques culturelles et plusieurs institutions typiquement new-yorkaises.
Albertine
Installée dans la magnifique demeure Payne Whitney, cette librairie est consacrée aux ouvrages français et francophones. Son plafond étoilé en fait une adresse particulièrement magique.
The Corner Bookstore
Une petite librairie indépendante pleine de charme, installée dans le quartier de Carnegie Hill. Le genre d’endroit où l’on entre pour cinq minutes et dont on ressort avec plusieurs livres.
Ralph Lauren Flagship
Les boutiques occupent de magnifiques bâtiments et proposent aussi des univers consacrés à la maison. Même sans shopping, les façades et les intérieurs méritent un passage.
Bloomingdale’s 59th Street
Ce grand magasin emblématique marque l’entrée sud du quartier. On y trouve mode, beauté, décoration et plusieurs espaces où faire une pause.
Les boutiques de Madison Avenue
Entre les 60th et 90th Streets, l’avenue rassemble de nombreuses maisons de mode, joailliers, galeries et boutiques de décoration.
Les boutiques des musées
Le Met, le Guggenheim, Cooper Hewitt et le Jewish Museum proposent de très belles sélections de livres, affiches, objets de design et idées cadeaux.
🍽️ Où manger dans l’Upper East Side ?
Le quartier permet de passer très facilement d’un burger servi dans une institution sans chichis à un dîner gastronomique dans l’un des restaurants les plus élégants de New York.
J.G. Melon
Une institution ouverte depuis les années 1970, connue pour son burger, ses pommes de terre et son décor vert très reconnaissable.
Café Boulud at Maison Barnes
Une adresse française élégante à garder pour un dîner raffiné dans une ambiance très Upper East Side.
Serendipity 3
Cette adresse fantasque est surtout connue pour son célèbre chocolat chaud glacé et ses desserts démesurés. Une expérience très new-yorkaise à vivre au moins une fois.
Daniel
Le restaurant phare du chef Daniel Boulud propose une expérience gastronomique française dans un cadre particulièrement élégant.
Sant Ambroeus
L’adresse ne se limite pas au café : elle sert également petit-déjeuner, déjeuner et dîner dans une ambiance milanaise chic et chaleureuse.
Alice’s Tea Cup
Pour une pause plus douce, l’afternoon tea, les scones et les petits sandwiches constituent une alternative amusante au restaurant classique.
🎬 L’Upper East Side dans les films et les séries
Avec ses hôtels particuliers, ses musées et son image associée au vieux New York, l’Upper East Side est l’un des quartiers les plus cinématographiques de Manhattan.
Gossip Girl
Blair Waldorf et ses amies se retrouvent régulièrement sur les marches du Met. Le lieu est devenu l’un des passages incontournables pour les fans de la série.
Breakfast at Tiffany’s
La façade de cette maison a été utilisée pour représenter l’immeuble de Holly Golightly. La maison reste une résidence privée.
Une nounou d’enfer
Cette élégante demeure a servi pour les plans extérieurs de la maison de la famille Sheffield dans la série avec Fran Drescher.
Stuart Little
Le célèbre bassin des voiliers miniatures apparaît dans l’adaptation cinématographique, notamment lors de la course de bateaux.
Serendipity
Le restaurant et son atmosphère fantaisiste sont directement associés à la comédie romantique du même nom.
Le quartier à l’écran
L’Upper East Side sert régulièrement à représenter une certaine idée du New York élégant : immeubles anciens, grandes familles, écoles privées, musées, galas et appartements spectaculaires.
🏨 Où dormir ? Notre séjour à l’Hotel Belleclaire
Même s’il se trouve de l’autre côté de Central Park, dans l’Upper West Side, je tenais vraiment à vous parler de l’Hotel Belleclaire, où nous avons séjourné en famille pendant notre voyage à New York.
C’est une adresse que nous avons beaucoup aimée et que je garde précieusement dans mes favoris. Après de longues journées à marcher dans Manhattan, nous étions vraiment heureux de retrouver un hôtel calme, confortable et accueillant.
🤍 Le calme
Malgré son emplacement sur Broadway, nous avons trouvé l’hôtel très calme. C’est un vrai bonheur lorsque l’on voyage en famille et que l’on a besoin de bien récupérer après une journée entière à découvrir la ville.
📍 L’emplacement
L’hôtel est situé à l’angle de Broadway et de la 77th Street. Central Park, Riverside Park et le Musée américain d’Histoire naturelle sont facilement accessibles.
✨ Le service
Nous avons particulièrement apprécié la gentillesse et la disponibilité de l’équipe. Le service était attentionné et nous nous sommes sentis très bien accueillis dès notre arrivée.
L’hôtel occupe un magnifique bâtiment historique et j’ai beaucoup aimé le contraste entre son architecture new-yorkaise pleine de charme et ses espaces intérieurs plus contemporains.
L’emplacement est vraiment pratique pour un séjour avec des enfants : le quartier est agréable, vivant sans être oppressant, avec de nombreux restaurants, cafés, pharmacies et commerces à proximité.
La station la plus proche
La station 79th Street se trouve à quelques minutes à pied. La ligne 1 permet de rejoindre facilement Lincoln Center, Columbus Circle, Times Square, Penn Station et le sud de Manhattan.
Une autre station pratique
La station 72nd Street est un peu plus éloignée, mais elle permet d’utiliser les lignes express 2 et 3 en complément de la ligne locale 1.
✈️ Rejoindre l’hôtel depuis l’aéroport
Le meilleur trajet dépend de l’aéroport d’arrivée, de l’heure, du nombre de voyageurs et des bagages. En famille, le taxi officiel ou le VTC reste la solution la plus simple. Les transports publics sont néanmoins plus économiques.
Depuis l’aéroport JFK
Prenez l’AirTrain jusqu’à Jamaica Station, puis le Long Island Rail Road jusqu’à Penn Station.
AirTrain JFK → Jamaica Station → LIRR jusqu’à Penn Station → métro ligne 1 direction Uptown jusqu’à 79th Street → quelques minutes de marche jusqu’à l’hôtel.
Avec plusieurs enfants et de nombreuses valises, un taxi officiel ou un VTC peut être plus reposant après un long vol.
Depuis l’aéroport LaGuardia
Le bus gratuit Q70 LaGuardia Link permet de rejoindre le métro à Jackson Heights–Roosevelt Avenue.
bus Q70 LaGuardia Link → Jackson Heights–Roosevelt Avenue → métro E jusqu’à 42nd Street–Port Authority → correspondance avec la ligne 1 direction Uptown → arrêt 79th Street.
LaGuardia étant l’aéroport le plus proche de Manhattan, le taxi peut être particulièrement intéressant lorsque l’on voyage en famille.
Depuis l’aéroport Newark
Prenez l’AirTrain de l’aéroport jusqu’à Newark Airport Rail Station, puis un train NJ Transit jusqu’à New York Penn Station.
AirTrain Newark → Newark Airport Rail Station → NJ Transit jusqu’à New York Penn Station → métro ligne 1 direction Uptown jusqu’à 79th Street → marche jusqu’à l’hôtel.
Le train évite une grande partie des aléas de circulation. Avec des bagages volumineux, gardez toutefois en tête qu’il faudra effectuer plusieurs déplacements et correspondances.
📍 Mon itinéraire pour une journée
Commencez la matinée autour de East 70th Street. Découvrez les jolies façades du quartier, puis visitez la Frick Collection.
Remontez ensuite Madison Avenue en passant devant les boutiques et faites une pause chez Ralph’s Coffee ou Sant Ambroeus.
Rejoignez les marches du Met pour quelques photos, puis choisissez entre une visite du musée ou une promenade dans Central Park jusqu’à Conservatory Water.
Pour le déjeuner, optez pour J.G. Melon, Alice’s Tea Cup ou une adresse plus élégante selon l’ambiance recherchée.
Dans l’après-midi, continuez vers le Guggenheim, Cooper Hewitt ou The Jewish Museum. Les amateurs de livres pourront également rejoindre The Corner Bookstore.
Terminez la journée à Carl Schurz Park pour marcher face à l’East River, puis réservez un dîner chez Café Boulud, Sant Ambroeus ou Daniel.
L’Upper East Side est un quartier que l’on vient découvrir pour ses musées, mais que l’on retient surtout pour ses rues élégantes, ses petits rituels et cette impression de traverser le New York des films.
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